Campamento en Mendoza. Cordillera de los Andes. Mendoza. Circa 1890.

Copia vintage a la albúmina. Tono sepia. Obra suelta. Medidas: 17,3 x 22,3 cm. Soporte secundario de cartulina rígida: 18,6 x 25,2 cm. Fotografía en excelente estado de conservación. 

La conquista de lejanas fronteras siempre fue un acicate poderoso para los mejores fotógrafos que se atrevieron a recorrer un subcontinente tan extenso como la América del Sur, entre los océanos Pacífico y Atlántico. Entre estos escogidos fotonautas hay que mencionar a los hermanos argentinos -pero de origen inglés- Samuel Boote (1844-1921) y Arturo Wood Boote (1861-1936) cuyas valiosas obras fueron plasmadas en el libro: "La Argentina a fines del siglo XIX. Fotografías de Samuel y Arturo Boote. 1880-1900" de los investigadores Luis Priamo y Abel Alexander.

Debemos señalar que los Boote se criaron desde pequeños en estancias anglosajonas de la Cuenca del Salado y, obviamente, aquella pampa infinita debió moldear su carácter, pues al abrazar el nuevo oficio de fotógrafos, prefirieron recorrer el extenso país sudamericano antes de atarse a la rutina de un estudio fotográfico capitalino.

Y si de desafíos estamos hablando, el más grande por su imponencia fue la mítica Cordillera de los Andes y, hacia allí se encaminó a lomo de burro la cámara de Arturo W. Boote con sus frágiles negativos de vidrio a cuestas.

En una toma panorámica de tipo cercano -debió entonces eliminar las altas cumbres- se pueden apreciar las tropas de mulas, con la mercadería lista para la muy difícil travesía sobre una cadena que tiene en el Aconcagua de 6.962 metros a su máximo exponente.

Estamos ante una espectacular fotografía que lo testimonia.

Abel Alexander

Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía