ORGULLO FERROVIARIO

Retrato familiar. Ferro Carril del Oeste. Territorio Nacional de La Pampa. 1909.

Fotografía vintage. Copia a la gelatina de plata virada al sepia. Medidas de la imagen: 12 x 17,3 cm. Medida del soporte secundario; cartulina blanca, gofrada: 20,5 x 25,4 cm. Sello húmedo publicitario impreso abajo y a la derecha del soporte: " Eloy Salgado / de la casa / P. Bauer y Cía. / 132 - Piedras- 154 / Buenos Aires". Firma manuscrita en tinta negra ferrogálica: "Eloy Salgado. 1909".

En 1909 regía los destinos de los argentinos el Dr. José Figueroa Alcorta. El país vivía transformaciones económicas de magnitud con el descubrimiento de petróleo en Comodoro Rivadavia (1907), el reemplazo exportador de la carne ovina congelada por bovina enfriada, el fuerte incremento en las exportaciones de granos hacia Europa y el desembarco de capitales estadounidenses.

Luego de la llamada Conquista del Desierto (iniciada en 1879) se consolidó la expansión del territorio nacional hacia el sur patagónico y, en esa estrategia civilizatoria, los tendidos ferroviarios impulsaron la creación de nuevas poblaciones, siendo ejes vitales del desarrollo económico.

La presente imagen rescatada del olvido nos muestra a una familia de aquellos colonos; los cinco adultos y cuatro niños posan con orgullo en el andén de una flamante estación. Con buen criterio el fotógrafo ubicó a un grupo familiar teniendo como fondo dicha construcción; es un registro de verano que nos permite apreciar la moda femenina de la época y la vida de aquellos colonos pioneros. Uno de ellos, un hombre joven -alrededor de 30 años- con llamativo bigote tipo "manubrio", ostenta con orgullo su reloj de chaleco.

Sobre el fotógrafo Eloy Salgado diremos que se encontraba hacia la fecha al servicio de la firma importadora y exportadora P. Bauer y Cía. de Buenos Aires, importante casa alemana especializada en la provisión de insumos industriales para el campo argentino. Se conocen algunas referencias biográficas de este profesional de la cámara; hacia 1906 estaba radicado en la localidad pampeana de Victorica formando parte de la Comisión Pro-Ferrocarril del Oeste, en 1909 documentó la visita al país del célebre escritor valenciano Vicente Blasco Ibañez (1867-1928) quien luego publicaría el conocido libro "Argentina y sus Grandezas".

Salgado fue además colaborador gráfico del Museo Social Argentino -casa de estudios fundada en mayo de 1911- de Buenos Aires; precisamente en el Boletín del año 1912, Tomo I°, la redacción del mismo agradece las imágenes remitidas por el "competente fotógrafo aficionado". Debemos señalar que Eloy Salgado firmaba todas sus fotografías sobre el borde inferior de las mismas y con una elegante caligrafía.

Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía